孩子每天都有刷牙，又未曾說過牙痛，家長或會以為毋須特別留意口腔健康。事實上，初期蛀牙未必有明顯不適，牙齒表面亦未必看見蛀洞。學前兒童口腔健康外展計劃把口腔檢查、風險評估和按需要的氟化物服務帶到幼稚園，讓家長可及早了解孩子的口腔狀況。這不是要家長過分緊張，而是協助家長在日常護理和需要時的求診之間，作出更合適的安排。除了參與外展服務，日常的刷牙、飲食習慣和定期口腔檢查，同樣是保護乳齒的重要環節。
Q1：早期蛀牙為何可以沒有明顯感覺？
A1：蛀牙由牙菌膜細菌分解糖分、產生酸性物質開始。初期礦物質流失如只影響琺瑯質，孩子通常沒有不舒服，也未必看得見蛀洞。當蛀壞蔓延至象牙質，孩子才可能在吃冷、熱、酸或甜食時感到酸痛；若進一步感染牙髓，更可能出現劇痛或膿腫。因此，以「孩子有沒有喊痛」來決定是否需要口腔健康服務，容易錯過早期介入的機會。
Q2：外展計劃如何幫助未有蛀牙症狀的孩子？
A2：外展服務的價值，在於把專業口腔健康檢視帶到學校，讓家長即使未聽到孩子說牙痛，也可透過服務後的資料，較早留意是否有需要調整日常護齒習慣或作進一步查詢。對未有明顯症狀的孩子而言，這是把「等到不舒服才處理」改為「及早掌握情況」的機會。
家長仍可配合日常觀察；如孩子出現不適，或口腔健康報告提出跟進建議，宜按情況向牙科專業人員查詢。
Q3：家長在家中可以留意哪些口腔情況？
A3：以下變化未必一定代表蛀牙，但值得記錄，並在閱讀口腔健康報告或向牙科醫生查詢時提出。家長毋須自行診斷；清楚描述看到或聽到的情況，已能幫助牙科醫生作個別評估：
- 刷牙時總是避開某一個位置
- 長期只用一邊咀嚼，或拒絕較硬的食物
- 經常說牙齒怕凍、怕熱或怕甜
- 牙面出現白色、啡色或黑色斑點，或可見蛀洞
- 牙齦反覆腫脹，或口腔異味持續
外展計劃給家長的是一次專業檢視；家長在日常生活中觀察到的改變，則可令後續溝通更精準。
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資料來源：
- 衞生署社區牙科服務〈學前兒童口腔健康外展計劃——計劃簡介〉：
https://www.communitydental.gov.hk/tc/oohp/introduction_of_oohp.html
- 衞生署口腔健康促進科〈常見於兒童的口腔疾病〉：
https://www.toothclub.gov.hk/chi/pnc/pnc_2_1_5_1.html
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