不少夫婦因伴侶夜間鼻鼾聲過大而被迫分房而睡。香港中文大學醫學院多項研究指出，本港約有4% 中年男性及2%中年女性受阻塞性睡眠窒息症（Obstructive Sleep Apnoea，OSA）影響，年長人士比例更高。除了傳統的正氣壓睡眠機（CPAP），近年牙科訂造的口腔矯治器，亦成為輕中度患者的治療選項之一。
Q1：睡眠窒息症與牙科有何關係？
A1：阻塞性睡眠窒息症（OSA）是睡眠期間上呼吸道反覆塌陷、導致呼吸短暫停頓的病症。患者每晚可能出現數十次甚至數百次窒息，每次數秒至數十秒不等。確診必須經由睡眠監測（Polysomnography，PSG）及相關專科醫生診斷，牙科醫生並不會單獨確診此症。然而，對於合適的輕度至中度患者，註冊牙醫可訂造口腔矯治器（Mandibular Advancement Device，MAD），透過輕微前移下顎，擴闊上呼吸道空間，從而減少呼吸阻塞。
Q2：口腔矯治器是否人人適合用？市面上的「止鼾器」有用嗎？
A2：並非人人都適合用。口腔矯治器一般較適合輕度至中度 OSA 患者，或對 CPAP 耐受性低的人士。每位患者情況不同，牙科醫生需先評估牙齒、牙周及顳顎關節狀況，再配合睡眠科醫生診斷，共同制定治療方向。
市面上有不少售價平宜的「止鼾牙膠」或熱水熔軟自行咬合的產品，這些並非醫療級裝置，未經個人化量度，長期使用有機會影響牙齒咬合、引發顳顎關節不適，甚至加重睡眠呼吸問題。醫療級口腔矯治器需由註冊牙醫量度、訂造及定期跟進調校。
Q3：日常生活中有哪些跡象，提示可能患有睡眠窒息症？
A3：常見的提示跡象包括：
- 夜間鼻鼾聲響亮，常被伴侶觀察到呼吸暫停或大力抽氣
- 晨起頭痛、口乾、喉嚨乾涸
- 日間過度嗜睡，駕駛或開會時難以保持清醒
- 夜尿頻繁、注意力或記憶力下降
- 肥胖、頸圍粗大、下顎較細亦屬高危因素
若有以上情況，建議先諮詢家庭醫生或睡眠科醫生作進一步評估。睡眠窒息症與高血壓、心血管疾病、中風及糖尿病皆有關聯，及早處理對長者尤其重要。
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